En realidad, hay dos Meyehualcos: la sección moderna de la colonia Iztapalapa en la Ciudad de México y la antigua pueblo que lucha por sobrevivir.
El nombre Meyehualco proviene de la lengua indígena náhuatl, que significa “lugar de plantas de maguey”. Refleja la herencia rural y agrícola de la comunidad pero también una larga historia de dominación.
Hasta el siglo XX, el nombre solo se refería a un pueblo/pueblo fundado por inmigrantes chichimecas en 1496.
No son fáciles de encontrar, pero aún existen el diseño y las estructuras principales del pueblo. Un arco justo al lado de Calzada Ermita Iztapalapa indica la entrada al casco antiguo, y justo al sur hay una plaza típica y una iglesia parroquial.
Conocido como Pueblo Santa Cruz Meyehualco (oa veces como Barrio Santa Cruz Meyehualco), fue uno de los 15 asentamientos originales de lo que ahora es el municipio de Iztapalapa, y su historia ilustra las luchas de estos asentamientos originales contra la expansión urbana.
Fuera de Old Village, las calles adoptan inmediatamente un patrón de tablero de ajedrez, resultado de la encapsulación por el crecimiento de la Ciudad de México en el siglo XX. Las familias se remontan a muchas generaciones, y las viejas historias y rivalidades aún importan. Esto incluye la antigua división de Pueblo Meyehualco en el Huexotitlán y los distritos de Texcalco.
Solía ser una división entre los (relativamente) ricos y los pobres; en el pasado, los de uno no podían casarse con los del otro, pero hoy la rivalidad es amistosa. Todos se dieron cita y se dieron cita para festejar al santo patrón de Meyehualco, Nuestro Señor de la Cruz, el 3 de mayo con comida, juegos pirotécnicos y procesiones.
A lo largo de la historia de Meyehualco, su agricultura, trabajo y piedra volcánica han sido explotados por las clases dominantes de la Ciudad de México. Pero se mantuvo físicamente independiente hasta hace menos de 100 años.
Una de las tristes realidades de las metrópolis en crecimiento es que necesitan un lugar “escondido” para tirar su basura, y en la década de 1940 Meyehualco se convirtió en uno de esos lugares. Desde entonces hasta la década de 1980, se arrojaron más de 44 millones 712 mil 500 toneladas de desechos en una zona al norte del pueblo propiamente dicho, dice la historiadora de Iztapalapa Beatriz Ramírez, un desastre ecológico tanto para la agricultura como para lo que quedó del lago de Texcoco.
El basurero fue lo suficientemente icónico como para ser el escenario de una película de la época dorada del cine mexicano, “El hombre de papel” (El hombre de papel), la historia de un hombre que se ganaba la vida recolectando materiales reciclables, como lo han hecho muchas familias durante más de 40 años.
A medida que la ciudad siguió creciendo, partes del vertedero se remodelaron ya en la década de 1950.
El “otro” Meyehualco se centra en el complejo habitacional Unidad Habitacional Santa Cruz Meyehualco o Colonia Santa Cruz Meyehualco. Comenzó con 3,000 unidades de vivienda construidas entre 1958 y 1963, luego se llenó con residentes de otras colonias de la Ciudad de México. Este proyecto también incluyó un mercado municipal que todavía existe, con un fresco dedicado a “El Hombre del Papel”.
Cerca se encuentran el Viejo Tianguis y el Nuevo Tianguis, dos mercados callejeros cuya historia surgió de la crisis económica de la década de 1980 y un intento algo exitoso de reubicar el Viejo Tianguis después del terremoto de 2017.
Gran parte del resto del vertedero se ha convertido en el Parque Cuitláhuac. Fue creado en la década de 1990 con el ambicioso objetivo de crear un nuevo espacio verde urbano importante en la parte pobre del este de la ciudad. El parque es realmente impresionante: 145 hectáreas con varias instalaciones deportivas, humedales regenerados y, curiosamente, un centro de desintoxicación.
Es un trabajo en progreso que incluye IztapaSauria, una enorme exhibición de dinosaurios, el complejo deportivo y de entretenimiento Utopía Meyehualco en 2021. Pero este desarrollo está distrayendo a la comunidad del antiguo Pueblo, que puede ser fácilmente ignorado por los visitantes del área.
Gente como Meyehualco columnista (historiador) José Antonio Rivera Martínez trabaja para salvar la historia, la identidad y la relevancia de la ciudad frente a la creciente imposición cultural del resto de la ciudad de la que oficialmente forman parte.
Gente como él, de viejas familias, dice que los de colonia, (barrios modernos) no conocen la cultura ni las tradiciones locales y son forasteros. Rivera señala las historias y las historias de los edificios y las personas para demostrar que la ciudad debe hacer más para ayudar a protegerla.
La más conocida de sus tradiciones es su Carnaval. La mayoría de los pueblos antiguos de Iztapalapa tienen un carnaval, con fechas escalonadas que van desde justo antes de la Cuaresma hasta Semana Santa. El turno de Pueblo Meyehualco es la semana posterior al Miércoles de Ceniza, y es una curiosa mezcla de tradición y modernidad.
Sus orígenes son oscuros pero no se remontan al siglo XIX. Se ha implementado todos los años sin falta con solo dos excepciones: una por la Revolución Mexicana y otra por el Covid.
En el pasado, la celebración del Carnaval sacó a relucir la vieja división entre ricos y pobres. Los de Texcalco ataviados con trajes muy decorados y los de los más humildes Huexotitlán conformarse con sacos de arpillera para hacer disfraces llamados hoy bolsas. EL bolsas la demanda fue abandonada a favor del charros para ambos barrios en el carnaval, pero todavía aparece en los murales locales y otras obras de arte.
Rivera afirma que eventos como el Carnaval y su fiesta patronal son importantes para “recuperar las calles” de la invasión urbana circundante. Pero a pesar de que el Carnaval es un éxito cultural y económico, esta “recuperación” no es completa. Otros disfraces, como los que representan elementos de la cultura popular moderna e incluso disfraces con temas políticos, no son infrecuentes.
Esto prueba el argumento de Rivera de que es difícil preservar viejas costumbres e identidades porque “…el desarrollo social y el neoliberalismo imponen nuevas normas culturales, que los jóvenes absorben, y no quieren participar tanto en la pueblonuestras tradiciones.
Leigh Thelmadtter llegó a México hace más de 20 años y se enamoró de la tierra y la cultura, especialmente de su artesanía y arte. ella es la autora de Cartonería Mexicana: Papel, Pulpa y Fiesta (Schiffer 2019). Su columna de cultura aparece regularmente en Noticias diarias de México.
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