El lago Cajititlán se encuentra a 25 kilómetros al sur de Guadalajara y goza de una excelente reputación por su Artes y manualidades, artesanía hecha a mano. Cada comunidad alrededor del lago tiene su especialidad.
Mientras visitaba a estos artesanos, me dijeron que no debía perderse a los cordeleros del pueblo cercano de San Miguel. “Usan las fibras de los agaves silvestres para hacer cuerdas especializadas para charros (vaqueros de rodeo)”, me dijeron. “Son famosos tanto en México como en Estados Unidos”
Así que un día, hace varios años, conduje hasta San Miguel Cuyutlán. Cuando llegué a la plaza, pensé seguro que encontraría todo tipo de tiendas vendiendo lazos. Pero to mi gran sorpresa, no encontré ninguno.
“¿No haces cuerdas aquí?” Le pregunté a una señora en la calle.
“Claro, ella respondio. “Mucha gente aquí hace cuerdas”.
Así fue como terminé con un viejo maestro cordelero de nombre Don Isidro Díaz.
“¿Cuánto tiempo has estado haciendo reata? Le he pedido.
“¿Reatas? no hago reatasrespondió. Instrumentos de cuerda.”
Había usado la palabra equivocada. Tasa es el origen de la palabra inglesa lariat, una interesante deformación de “la reata”, pero Don Isidro se apresuró a señalar que sus cuerdas eran mucho más fuertes que un simple tasa Ellos son denominado por los profesionales como Instrumentos de cuerda.
Descubrí que Don Isidro había aprendido su oficio a los 15 años y después de hacer cuerdas durante más de medio siglo, había alcanzado la fama de maestro artesano.
“No vas a creer esto”, me dijo, “pero la gente me llama de lugares como Chicago y Nevada, y vienen hasta aquí para comprar sus Instrumentos de cuerda. Saben que son buenos porque les doy mi garantía personal.
Le pregunté por cuántos meses los garantizaba. “¿Mes? ¡Mi garantía es por la vida útil de la cuerda!
Por supuesto, yo quería ver dónde se hacen las cuerdas, pero don Isidro me advirtió: “Aquí han venido los extranjeros esperando ver una fábrica llena de máquinas. Espero que no te decepciones, porque no tenemos máquinas, hacemos todo a mano.
No me decepcionó en absoluto. EL soga-los talleres fabriles estaban ubicados a pocas cuadras de la casa de don Isidro. Nada parecido a una fábrica, era una operación al aire libre: un lugar plano donde se estiran hilos de cuerda de hasta 50 metros de largo entre estacas a solo unos centímetros del suelo.
Las hebras están hechas de torsión. ixtle fibra que proviene maguey crudo (Agave unequidens Koch), que crece en Cerro Viejo a 2.970 metros sobre el nivel del mar, con vista a San Miguel. Este mismo agave, me dijeron, también se usa para hacer mantarraya, un competidor del tequila.
Encontré solo un hombre trabajando en la “no fábrica”. Su nombre era Fernando Romero y me dijo que hay muchos procedimientos diferentes en soga-fabricación. Esta tarde, dijo, se “torcería”.
¿Cómo diablos iba a torcer esos hilos ya tan apretados? No podía imaginar, pero Romero arrancó uno y dijo: “¿Ves? Este es un poco blando.
Luego, con fuerza bruta, deslizó el extremo enrollado de la cuerda de la estaca y, manteniendo la tensión, se dirigió hacia un eje con un mango montado en un poste resistente. Deslizó el lazo sobre un pasador al final del eje y giró la manivela vigorosamente durante aproximadamente un minuto.
De nuevo, esforzándose con fuerza, transfirió el lazo a la estaca. Luego viene un procedimiento curioso que él llama pulido (limpieza).
Romero agarró un grueso fajo de bultos ixtle fibras y lo envolvió alrededor de una de las cuerdas tensas, que luego levantó hasta el nivel de los hombros (lo que habría pensado imposible si no lo hubiera visto) y luego comenzó a avanzar, contra una gran resistencia, deslizando la cuerda a través de la lufa. fibra de relleno, otra operación que requiere una gran resistencia.
“Lo hago 30 veces en cada dirección por cada cuerda… todos los días”, gritó por encima del hombro mientras desaparecía en la distancia.
Don Isidro murió unos años después, pero su legado sigue vivo y hoy San Miguel tiene más cordeleros que nunca. Por supuesto, todavía no encontrarás una tienda de cuerdas en la ciudad, pero si caminas por el cementerio, encontrarás muchos sogueros cerca, retorciendo y estirando la cuerda bajo el sol abrasador.
“Aquí no hay sombra porque las fibras necesitan estar expuestas a pleno sol por lo menos de 15 a 20 días”, dijo Don Manuel Leonel, cuyas cuerdas Marca Roja son muy demandadas por charros — El deporte ecuestre tradicional de México.
“Por reglamento, las únicas cuerdas charros puede utilizarse en competición debe estar compuesto por ixtledijo, “y la mayoría de la gente está de acuerdo en que la mejor Instrumentos de cuerda en México se hacen aquí mismo en San Miguel.
El procedimiento comienza con una brazada de fibras de agave que los hombres tejen en largas cuerdas llamadas Hébridas. quince de ellos Hébridas luego se tuercen en un soga (hilo) que debe ser estirado y retorcido cada vez más durante semanas, recibiendo ocasionalmente un baño de almidón líquido.
El paso final es unir cuatro hilos a un dispositivo resistente con engranajes, lo que permite que cada hilo se tuerza individualmente mientras que al final estos mismos cuatro hilos, a su vez, se tuercen para formar A. soga tan increíblemente resistente que literalmente se siente hecho de metal.
Dos sogueros ganan 500 pesos cada uno por cuerda, y suelen sacar cinco a la semana. Esta misma cuerda (la longitud de 50 metros) se vende luego por alrededor de 4.000 pesos a los clientes que las compran, aún calientes por la fabricación, directamente de la fábrica de cuerdas, sin necesidad de intermediarios.
Quieres ver el procedimiento a realizar charros ¿Instrumentos de cuerda? Pídele a Google Maps que te lleve: CJ78+J66 San Miguel Cuyutlán, Jalisco.
El escritor vive cerca de Guadalajara, Jalisco, desde 1985. Su libro más reciente es Al aire libre en el occidente de México, Volumen Tres. Más de sus escritos se pueden encontrar en su Blog.
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