El virus del papiloma humano o VPH es una infección de transmisión sexual muy común que puede causar cáncer de cuello uterino, ano, orofaringe y vagina cuando no se elimina de forma natural.
Tanto hombres como mujeres pueden contraerla a través del sexo. Al respecto, el Dr. Rodrigo Orozco Fernández, especialista en Obstetricia y Ginecología en el Hospital Quirónsalud Málaganos da cifras preocupantes: “Se estima que El 80% de las mujeres sexualmente activas entran en contacto con al menos un tipo de VPH en algún momento de su vida, porcentaje que aumenta entre los hombres“.
Afortunadamente, la infección por VPH se puede prevenir mediante la vacunación. Por ello, se recomienda para mujeres y hombres, sobre todo porque pueden ser grandes transmisores del virus.
Hablamos de los peligros del papiloma humano para la salud y la importancia de vacunar también a los niños.
¿Cómo se propaga el papiloma humano o VPH?
Este virus se encuentra en la piel y las mucosas de los genitales y se transmite por contacto durante las relaciones sexuales. El Dr. Orozco comenta que “la principal vía de contagio es la vía sexual, con o sin penetraciónY no conviene olvidar que las uñas y las yemas de los dedos pueden ser un medio de propagación del VPH.
Además, el riesgo de contagio es mayor al inicio de la vida sexual. Por ello, entre el 20 y el 30 % de las mujeres menores de 30 años son portadoras del VPH, y su riesgo desciende al 10 % a partir de los 50 años.
Para protegerse del VPH es fundamental vacunarse, realizarse un Papanicolaou periódicamente y utilizar preservativo durante las relaciones sexuales. Respecto a este último método, el doctor Andrés Carlos López Díaz, jefe de la misma unidad hospitalaria, precisa que “protege en gran medida, sin embargo, la protección no es completa porque el área protegida es limitada y toda la piel de la región perianal es potencialmente contagioso”.
Cómo afecta el papiloma humano a los hombres
Siempre hablamos del riesgo de VPH en las mujeres, pero ¿qué pasa en los hombres?
El papiloma humano no provoca síntomas en la mayoría de los hombres, y lo habitual es que el propio organismo elimine la infección sin dejar secuelas. Pero durante este período, los hombres pueden ser grandes transmisores del papiloma humano. Por eso, la doctora López recuerda que la vacunación “es importante para mujeres y hombres, que además pueden ser un gran contagio”.
En el peor de los casos, el VPH puede persistir en el cuerpo, lo que puede provocar cáncer tanto en hombres como en mujeres. Al respecto, el Dr. Orozco explica que “normalmente el virus desaparece por sí solo sin consecuencias, pero este virus rara vez puede causar verrugas genitales o ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de pene, ano y orofaringe (garganta, lengua, amígdalas)”.
Cabe agregar que pueden pasar años hasta que se desarrolle un cáncer, y no hay forma de predecir cuándo ocurrirá. Sí, existen ciertos factores de riesgo en los hombres, como un sistema inmunitario debilitado, por ejemplo en personas con VIH, o tener sexo anal receptivo.
Por todo ello, es fundamental su prevención con la vacunación y el uso de preservativo tanto en hombres como en mujeres.
Vacunación contra el VPH para niños y niñas
Esta vacuna es el único tratamiento que puede prevenir la infección por papiloma humano y por lo tanto reducir el riesgo de cáncer. Tal y como explica el Dr. López: “Si bien es un virus silencioso, que se elimina de forma natural hasta en un 90% de los casos, el 10% restante puede desarrollar lesiones precancerosas de alto riesgo que es necesario controlar, motivo suficiente para querer prevenir mediante la vacunación, que actualmente previene los nueve tipos de mayor riesgo.
La vacunación contra el VPH también es importante para los hombres, ya que pueden ser grandes transmisores del virus. Sin embargo, el doctor López advierte que “La vacuna contra el VPH está incluida en el calendario vacunal de las niñas de 9 a 14 años, pero no de los niños, tal y como aconseja la Asociación Española de Pediatría.“.
Otra ventaja de esta vacuna es que previene los nueve tipos de mayor riesgo. Con más detalle, el Dr. López explica que “todas las vacunas comercializadas protegen contra los tipos de VPH 16 y 18, responsables del 90% de los cánceres de cérvix y una alta proporción de cánceres de vulva, vagina, ano y orofaringe”, y añade que “actualmente disponemos de una vacuna que incluye también otros tipos (6, 11, 31, 33, 45, 52 y 58)”.
También puede estar indicado en mujeres que han estado expuestas al papiloma humano, como señala la Dra. López: “A diferencia de otras infecciones, un antecedente de infección previa por VPH no protege del todo contra nuevos contactos”. Por supuesto, la vacuna no sirve para eliminar el virus existente.
Papiloma humano: factores de riesgo, diagnóstico y tratamiento
Por lo general, la infección de este virus suele ser algo temporal que no conlleva ningún riesgo. Pero en un 10 a 15% de los casos puede persistir dando lugar a lesiones precancerosas que pueden empeorar hasta causar cáncer.
Esta persistencia del virus puede ser causada por varios factores de riesgo, por ejemplo, el tabaquismo, los trastornos de las defensas del organismo, el número de embarazos o el uso prolongado de anticonceptivos hormonales. La Dra. Jessica Martín Orlando, especialista del mismo servicio, nos comenta que “después de una infección por VPH, éste puede permanecer inactivo por mucho tiempo, por lo que se puede demostrar la detección del virus años después de la transmisión”.
La detección del VPH es posible a través de la citología, que es una prueba muy importante en la salud de la mujer, o con la prueba del VPH, que se puede hacer cada 5 años. Respecto a esta última prueba, el Dr. Martín recomienda realizarla a partir de los 30 años, ya que la infección es muy común en mujeres jóvenes y transitoria en la mayoría de los casos.
Después de resultados positivos o anormales, se puede realizar la técnica de colposcopia para explorar más a fondo el cuello uterino y visualizar lesiones precancerosas. Posteriormente, puede estar indicada una biopsia para tomar muestras y estudiarlas. En función de los resultados se recomienda el procedimiento más adecuado o su seguimiento.
¿Existe un tratamiento para eliminar el VPH?
No. Los procedimientos tienen como objetivo tratar las lesiones premalignas a través de diversas técnicas que facilitan la regeneración del cuello uterino sin afectar la salud reproductiva. Por ejemplo, la conización cervical elimina la parte anormal del cuello uterino con un bisturí eléctrico. Otro procedimiento es la vaporización con láser o crioterapia, que elimina el tejido dañado.
#Vacuna #contra #VPH #hombres #canal #salud
Únase a la discusión del post