Es un deporte que utiliza términos como “justa”, “cebo” y “matar”, aunque originalmente fue diseñado para ser practicado por hombres de negocios para darles menos contacto físico y adaptarse más a su estilo de vida tranquila.
El voleibol fue inventado por William Morgan, un instructor de la YMCA, y el primer juego se jugó el 7 de julio de 1896. Morgan combinó elementos de otros deportes establecidos, como el béisbol y el baloncesto.
La red se basó en la red utilizada en el tenis, aunque se elevó a una altura de poco más de 6 pies. Unos años más tarde, el deporte tenía su propia pelota y su propio nombre, ya que un observador notó que muchos tiros eran voleas.
A principios del siglo XX, el voleibol se extendió rápidamente no solo en los EE. UU., sino también en partes de Asia, América del Sur y el Caribe. En 1916, la NCAA (National Collegiate Athletic Association) ayudó a promover aún más el deporte y a definir las reglas.
Los primeros campeonatos de la YMCA se celebraron en Nueva York en 1922 y, unos años más tarde, el deporte quedó bajo el control de la nueva Asociación de Voleibol de EE. UU.
En 1949, los primeros campeonatos mundiales de voleibol se llevaron a cabo en Praga y fueron ganados por Rusia; en ese momento, los países europeos dominaban el deporte. En el mismo año, el voleibol se generalizó y popularizó en las universidades, y en 1955 se jugó por primera vez en los Juegos Panamericanos.
Otro hito en este deporte se alcanzó en 1957, cuando se decidió designar al voleibol como deporte olímpico. Los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964 fueron los primeros juegos en incluir voleibol, y la pelota utilizada estaba hecha de paneles de cuero sobre una carcasa de goma.
La primera medalla de oro la ganó el país anfitrión, aunque desde su introducción como deporte olímpico, Rusia ha ganado la mayor cantidad de medallas. Pasarían otros 20 años antes de que Estados Unidos ganara medallas olímpicas en este deporte: oro y plata en los Juegos Olímpicos de 1984 en Los Ángeles.
Además del juego estándar, incluso hay voleibol sentado para discapacitados. Y el vóleibol de playa, popular durante muchos años, es ahora un deporte reconocido y debutó en los Juegos Olímpicos de 1996.
Hoy en día, el voleibol es uno de los deportes más populares del mundo. Lo juegan regularmente alrededor de 800 millones de personas en todo el mundo, solo superado por el fútbol, incluidos casi 50 millones de personas solo en los EE. UU.
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