La inhibición de la imitación mejora el reconocimiento facial de las emociones

Los seres humanos somos animales sociales y necesitamos comprender a los demás para sentirnos parte de un mismo grupo. Somos capaces de empatizar y ponernos en el lugar de los demás, y parte de esta habilidad está asociada a que imitamos las expresiones faciales de las personas con las que intentamos conectar. Surge entonces una pregunta: ¿esta empatía y reconocimiento emocional se verían afectados si impidiéramos la imitación?

Dentro nueva investigación publicada en la revista Estudios Cognitivos: Boletín de la Sociedad Japonesa de Ciencias Cognitivas, científicos de la Universidad de Hokkaidō (Japón) intentaron responder a esta pregunta explorando los efectos del entrenamiento de inhibición-imitación (IBD) en el reconocimiento de los estados emocionales de otras personas. Dentro encuestas anteriores Se ha demostrado que este tipo de entrenamiento puede mejorar la empatía autoinformada y la capacidad de comprender los puntos de vista de los demás. Sin embargo, hasta el momento no se han estudiado los efectos específicos que la EII tiene sobre la velocidad y precisión con la que se reconocen las expresiones faciales (y sus correspondientes emociones) en otros individuos.

En el estudio participaron 9 mujeres y 41 hombres divididos en dos grupos, uno de los cuales recibió un IBD, una serie de ejercicios destinados a que las personas reprimieran su tendencia automática a imitar. Durante la capacitación, los participantes debían colocar la mano sobre un mouse y presionar ambos botones: cuando se les presentaba un video con la imagen de un dedo índice levantado, debían levantar el dedo medio y viceversa (para inhibir la activación automática). tendencia a imitar el estímulo presente). El grupo sin EII (grupo control) tenía que levantar el dedo índice cuando se le presentaba la señal digital “1” y el dedo medio cuando se le presentaba la señal digital “2”.

A continuación, se utilizó la prueba de reconocimiento de expresiones faciales (FER) para evaluar tanto la velocidad como la precisión del reconocimiento de cinco expresiones faciales diferentes: feliz, sorprendido, disgustado, enojado y triste. Al realizar esta prueba, se pidió a los participantes que sostuvieran palillos en la boca para facilitar la inhibición de imitar expresiones (bloqueo de movimientos faciales restringidos). Finalmente, se comparó el desempeño del bloque restringido con el de un bloque no restringido en el que no hubo restricciones de movimiento en los rostros de los participantes. Además, los participantes completaron el Índice de Reactividad Interpersonal, que ofrece una medida multidimensional de empatía, antes y después de la experiencia.

Los resultados mostraron que el grupo sin EII fue más lento para identificar las expresiones faciales en el bloque restringido debido a la interferencia del mimetismo facial. Por el contrario, el grupo que recibió la formación no presentó este retraso y, además, mostró un mayor grado de empatía en el índice de reactividad interpersonal, lo que sugiere que la EII permite un nivel similar de reconocimiento de los estados emocionales de los demás, independientemente de discrepancias entre el estado emocional propio y el de los demás.

Los autores del estudio alientan una mayor investigación sobre el efecto de la EII en otros procesos de cognición social, como comprender las intenciones de los demás o cómo evaluamos las interacciones interpersonales, de modo que se puedan desarrollar procedimientos terapéuticos para ayudar a las personas a mejorar sus vidas. funcionamiento social.

Imagen de Unai Aso

Las referencias: “Inhibición de imitación y reconocimiento de expresiones faciales: el entrenamiento de inhibición de imitación inhibe el impacto de la interferencia con la mímica facial“. NO Matsuda y MO Abe en Estudios Cognitivos: Boletín de la Sociedad Japonesa de Ciencias Cognitivas, Vuelo. 29, nº 4, pág. 587-594, 2022.