¡La temporada de vacaciones está aquí! Las tiendas se llenan de gente comprando dulces, frutas, tamales y variedad de antojitos. La gente se apresura a volver a casa, vistiendo las tradicionales piñatas de estrellas de siete puntas. El aire está perfumado con el olor de los alimentos tradicionales que se están preparando. El sonido de canciones de Navidad – Villancicos en español – llena el aire. Las velas son cada vez más difíciles de encontrar. El alcohol es aún más difícil de encontrar.
Las Posadas ha comenzado.
Esta época del año, que se lleva a cabo del 16 al 24 de diciembre, es una fiesta religiosa que se celebra en México y otros países de América Latina para conmemorar el viaje de María y José de Nazaret a Belén y el nacimiento de Jesús.(pagregulación significa “posada” o “alojamiento”). Algunos dicen que los nueve días simbolizan los nueve meses de embarazo de María o los nueve días del viaje, aunque la Biblia no menciona cuánto tiempo les tomó a José y María llegar a Belén.
Las verdaderas raíces de este número se pueden encontrar en un papa católico en el siglo XVI que autorizó la celebración de nueve misas en México antes de Navidad.
Cuando la gente hoy en día habla de Las Posadas por lo general se refiere a nueve días de celebraciones con ponche caliente, canastas de dulces, luces y piñatas, tradiciones traídas por sacerdotes católicos españoles que intentan convertir a la población indígena de México.
Pero también se podría decir que la tradición de Las Posadas realmente comenzó con la celebración prehispánica mexica (azteca) llamada Panquetzaliztli, que duraba 20 días y consistía en colocar banderas -banderines de corteza de amate de colores- en los árboles y en el templo. Las figurillas de la deidad de Huitzilopochtli eran llevadas en una procesión que tenía diferentes estaciones, donde se realizaban rituales y ofrendas.
La parte final de la celebración fue con cantos y bailes y ofrendas de comidas regionales, tortillas de maíz y pulque (una bebida alcohólica fermentada hecha de la planta de maguey que todavía se bebe en México hoy en día). En un ritual, se usaba un palo para abrir una vasija de barro llena de objetos.
Cuando los españoles llegaron con el catolicismo, el clero encontró que las similitudes entre las ceremonias aztecas y las tradiciones de la iglesia católica durante el mes de diciembre les brindaba la oportunidad de evangelizar a través de la pompa sobre la historia del nacimiento de Jesús.
En 1587, Diego de San Soria, prior del monasterio de San Agustín Acolman cerca de la Ciudad de México, recibió permiso del Papa Sixto V para dirigir Misas de Aguinaldo Navideño (misas de bonificación) diariamente durante nueve días previos al día de Navidad. Estas misas se llevaron a cabo al aire libre y siguió una celebración. Se ofrecieron pequeños obsequios a los participantes.
A medida que la evangelización católica tuvo éxito en México, Las Posadas y la Navidad reemplazaron las tradiciones mexicanas. Las Posadas llegaron a incluir procesiones que recreaban la búsqueda de María y José de una habitación en una posada para que María diera a luz, procesiones que aún hoy se realizan.
Los participantes siguieron una ruta que pasó por casas designadas previamente y llamaron a cada puerta. El dueño abrió la puerta como un posadero, ambos lados cantando una letanía de ida y vuelta: el grupo afuera cantaba para pedir alojamiento, o pedir una habitación para pasar la noche, para que María pueda dar a luz. Los que estaban adentro dijeron que no había habitaciones disponibles. Así sigue siendo este ritual de pedir alojamiento se lleva a cabo hoy.
Cuando el grupo de afuera llega a la puerta de la última casa, se les invita a entrar. En algunos casos, los participantes se arrodillan frente a un belén y rezan, mientras que en otros casos simplemente comienza una fiesta. Pero en cualquier caso, la última casa representa el establo donde María y José durmieron la noche del nacimiento de Jesús.
Originalmente, estas procesiones eran patrocinadas por grupos religiosos. Muchos pequeños pueblos y aldeas aún realizan esta tradicional procesión durante Las Posadas, pero generalmente se lleva a cabo en las comunidades de vecinos.
En el siglo XIX, Las Posadas estaba firmemente arraigada en la cultura mexicana, incorporando belenes elaborados, decoraciones y fuegos artificiales.
Hay muchas maneras de celebrar esta fiesta religiosa, y cada región de México ha realizado cambios que reflejan las tradiciones locales. Las Posadas también se celebran en Honduras, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua, Panamá e incluso en algunas ciudades de Estados Unidos.
Aunque la forma en que se celebra Las Posadas varía de una comunidad a otra en México, ciertos elementos siempre están presentes: comida y bebida, música, dulces y la piñata.
Si bien muchos piensan que la piñata es solo una actividad de fiesta, es un componente religioso esencial de Las Posadas.
Los españoles trajeron la piñata a las Américas y trajeron consigo el simbolismo que le habían atribuido: la construcción de estrella de siete puntas de la piñata representaba los Siete Pecados Capitales (también conocidos como Los Siete Pecados Capitales). Con el tiempo, el simbolismo se expandió, con los colores brillantes y las decoraciones de guirnaldas adheridas a la piñata para simbolizar la tentación de los pecados capitales.
Vendar los ojos al niño que intentará romper la piñata con un palo representa la fe ciega en el poder de Dios, y romper la piñata simboliza vencer la tentación y recibir los dones de la gracia de Dios: los dulces y objetos que se liberan de la piñata rota.
A pesar de las tradiciones centenarias, albergues también continúan evolucionando: desde mediados del siglo XX, las decoraciones de linternas utilizadas originalmente durante un Posadas han sido reemplazadas por guirnaldas de bombillas de colores y velas que a menudo se distribuyen a los invitados. Otras adiciones más modernas incluyen pequeñas bolsas de golosinas llamadas bonos así como fuegos artificiales, y el ponche de navidad — un ponche navideño hecho con bastones de caramelo, frutas y palitos de canela — enriquecido con alcohol para adultos.
En Posadas celebración, se sirven diferentes platos y refrescos, dependiendo de la región: pozole, Lunar platos, donas, atole y, por supuesto, los omnipresentes tamales.
Sheryl Losser es una ex ejecutiva de relaciones públicas e investigadora profesional. Pasó 45 años en la política nacional de los Estados Unidos. Se mudó a Mazatlán el año pasado y trabaja medio tiempo investigando y escribiendo como freelance.
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